じつは連載開始前にＥワヤマさんが「１６４レポートはたぶんステアリングが切れないことなんかから入っていくのでは？」と言っていたので，そのことには一切触れずにおこうかと思っていたのです．（あまのじゃく！）

わたしも初めて１６４に試乗しようと駐車場から出すときに「なにこれ，曲がらないぞ」と驚きました．わたしも納車当日に体験したように（油断していると）片側２車線の道路でもＵターンできないことがあります．

でもオーナーの声としてそのことが頻繁に話題に上るかというとそうではありません．理由はカンタン．慣れるのです．

結論から書くと，問題は１８０度向きを変える（Ｕターンする）ときだけです．９０度の曲がり角であればさほど弱点は露見しません．ステアリングを切るタイミングが遅れないように注意すればＯＫ．

１８０度向きを変えるときも（いわゆるＵターンではなく）一旦バックすることで９０度ずつ２回向きを変えるようにすればよいのです．対向車線を塞いで切り返すのはみっともないしアブナイですよね．一度では曲がりきれないと思ったら切り返すのが基本．その基本に忠実に運転すればいいだけです．

初めてボンネットを開けたときに「でっかいエンジンだなぁ．ミッションもおおきいわ」．どうやらそのおかげでフロントタイヤの切れ角が制限されたようです．取り回しの悪さが１６４に乗る心配の種でもあったのですが実際にはなんとかなります．逆にそんなことを気にしていたら１６４には乗れません．（キッパリ）

これは噂話ですが，１６４の発表当時「どうしてこんなにステアリングが切れないのか」と疑問をもった日本人がアルファロメオに問い合わせたところ「どうしてそんなにステアリングが切れないといけないのか」と聞き返されたとか．当時は「それがイタリア人の価値観か」と違和感を抱いたのですが，いまは同感です．（笑）

なお１６４Ｌに乗るにあたってＥワヤマさんからは「ステアリングを据え切りしないように」とつよく忠告されております．パワステポンプを長持ちさせるためでしょう．蛇足ながらパワステ機能が死んでもステアリングは切れます．死ぬほど重いですけど慌てないように．

Ｅワヤマさんも「たとえば家族のクルマとして１０年間エコランするならやっぱりベンツ」だと言います．長く安心して使える道具だというわけです．家族の満足と乗せる側（わたし）の安心感という点では３００ＴＥなんてほぼ満点です．しかしわたしの左脳は理解するのですが右脳は「結局ドイツのライトバンじゃないか」（失礼）と拒絶するのです．

単なる食わず嫌いなのでしょう．わたしの中のアマノジャクが突っ張っているだけだと思います．若気の至りというやつですな．（わ，石投げないで！）

毎月キャンプに行くわけではありませんからワゴンでなくてもセダンで十分．それに家族が納得していれば無理して買い換えることもない．そういえば１６４の窓を開けようとしたらドアにパワーウィンドウのスイッチがないんです．センターコンソールにスイッチが４つ並んでいるのをみて「ベンツみたい」．

Ｅワヤマさんがディーラー勤務時代，ベンツやボルボに乗っていそうな４０〜５０代のお客さんが見えては「アルファロメオってやっぱり壊れるんだよね」と聞かれる度に不思議だったとか．「だったら来なければいいのに，やっぱり興味があるんですね」．

好きで乗っているのならそれでいい．だけど無難な線で，世間体を気にして乗るのは寂しいじゃないですか．

「アルファロメオに乗ってみたいけれどトラブルが心配だから」と二の足を踏む人も多いはず．それがイタリア基準からヨーロッパ基準への脱皮を図りはじめた１６４であってもまだ不安は残ります．アルファに興味があって名古屋近郊にお住まいの方は一度ルッソに遊びに行ってみてください．ひょっとしたら視界が開けるかもしれません．

さて，週末は家族で大阪まで帰省するつもりです．１６４で無事に往復できるかどうかお楽しみに！